2008年6月24日，中国铁路发展史上一个耀眼的日子。乳白色优美时尚的“和谐号”动车组静静地停在京津城际铁路轨道上。
身着笔挺制服、有着“中国高铁一号司机”之称的李东晓，口袋里装着“0001号驾驶证”，平静地坐在驾驶位上。接到发车指令后，他手握操纵杆，稳稳上推，列车速度渐渐加快，城镇绿野飞速向后掠过。站在驾驶室内的铁道部的负责同志，屏息注视着闪烁不停的屏幕，显示时速的数字不断跳动：150,200,250,300,350……394.3！
热烈的欢呼声和掌声中，在中国自主设计建造的线路和动车组上，中国高铁最高时速纪录诞生了：394.3公里！这样的速度，插上翅膀就可以起飞了！
此前4个月，当京津城际这一中国首条以无砟轨道技术建成的高速铁路横架于京津大地时，还是李东晓，受命第一个试线。他驾驶着内燃机车牵引的动车组风驰电掣，冲出时速220公里的速度，这是当时中国铁路的最高速度。
火车司机的岗位很普通、很平凡，但是，从一名普通火车司机成长为一名优秀的“陆地飞行员”，许多人一辈子也难以实现这一跨越。
取得机动车驾照，一般需要3个月。想成为一名铁路机车司机，最顺利也得苦读苦练7年，之后才有资格参与动车司机的选拔，而高铁司机又是从动车组司机中优中选优。
2008年3月，北京铁路局通过严格考试，从200名动车组司机中选拔出李东晓、赵威等10位“高手”，作为中国第一批时速350公里高速动车组司机的培养对象。
来到唐山客车厂的交车线上，李东晓对线条流畅、设计时尚的“和谐号”CRH3新型动车组一见倾心。但是，他们没人能开得动这列价值不菲的新车。在此之前，他们都没有见过这款欧系设计理念的新车。
李东晓告诉记者，“捧着670多页的《CRH3型动车组技术资料》，大伙儿都有点发蒙。”
可时间不等人，倒排的学习时间只有10天。
听说中国司机10天后要把这列世界上最先进、最复杂的动车组开走，素来严谨的德国专家麦克斯连连摇头说：“没有两三个月时间，你们是开不走的！”
“10天后我们肯定能把车开走！”李东晓斩钉截铁地说。
“对不起，就确保安全而言，你们肯定开不走！”麦克斯同样斩钉截铁地说，“要上线，你们只能拖回去。”
李东晓毫不退缩，他指着麦克斯胸前佩戴的徽章说————那是代表德国高铁司机资质最高等级的徽章，“如果我们开走了，您就把这个送给我，留个纪念。”
“一言为定！”
CRH3型动车组是当今世界上速度最快的列车，是信息时代新技术、新材料、新工艺的结晶，全车结构复杂，线路密如蛛网，连接着8万多个零部件，掌控难度前所未有。
李东晓和伙伴们虚心地向唐山客车厂技术人员求教。厂方从领导到工程技术人员将技术关键点，毫无保留地予以传授。
大家白天听德国专家讲课，晚上分头整理学习笔记，夜深人静的时候，是效率最高的时候。他们用自备的笔记本电脑，按着中德词语对照，将一个个生涩的词组连贯起来。苦战7天7夜，硬是把这本厚达670多页的德文资料书“啃透”。对照教材他们按图索骥，在车上找到实物加深理解。在驾驶室里，他们迎来了一个一个的黎明！
第五天，允许上车实际操作了。李东晓他们在德国专家的指导下，驾驶着动车组沿着唐车厂内4公里试验环线一圈圈地转。
10天后，培训结束，李东晓和另一名同伴受命轮流驾车，一路飞驰向北京进发，表情严肃的麦克斯坐在司机座旁全程监控。列车顺利抵达北京南站，麦克斯终于露出满意的微笑，他摘下那枚闪闪发亮的徽章，郑重戴在李东晓胸前。
李东晓他们10天的昼夜奋战，还收获了一个意外成果。那本670多页的“大部头”，经他们学习整理，缩编成一本60多页的《CRH3型动车组操作手册》，为后来大规模培养动车组司机提供了中国化的第一本实用教材。
在20多年的火车驾驶生涯中，李东晓不断地探索创新，不但参与编写了《神州号内燃动车乘务员实用手册》及《神州号内燃动车经济操纵法、保养法》，而且还“独创”总结出京津城际“1800S”操纵法。2008年，他在第二届全国铁道行业职业技能大赛中取得了动车组司机比赛第一名的好成绩，被组委会授予“全国技术能手”、“全路技术能手”的称号，并颁发火车头奖章和证书。2009年，他又荣获全国铁路优秀共产党员称号。
从时速几十公里到350公里，不过短短数年，中国铁路正阔步迈入“陆地飞行”的新时代。李东晓，一位中专毕业的普通工人，成长为中国铁路的“提速先锋”，站在了这个时代的前列！
