【与中国打了30年交道】

　　艾奥瓦州、艾奥瓦人与中国颇有缘分，是中美两国经贸合作、人文交流、地方交流的一个代表。这也促成了布兰斯塔德与中国的接触、对中国的了解。他还与中国领导人有多次会面。

　　早在1983年，艾奥瓦州就与中国河北省结成友好州省关系。

　　1984年，布兰斯塔德作为州长携妻子应邀访问河北省，受到热情接待。

　　1985年，当时还在河北省正定县工作的习近平率团首次访问艾奥瓦州，并在马斯卡廷市民德沃切克家中住过两晚，同当地民众结下真挚情谊。也是在艾奥瓦的这段日子，习近平同布兰斯塔德首次见面。

　　2012年初，时任中国国家副主席的习近平访美，又访问艾奥瓦州，双方再度见面。其间，习近平到马斯卡廷故地重游。老房东德沃切克夫人对他说，“您也是我们最早接触的中国朋友。尽管之前对中国人民存有疑虑，但和您相处后，我们对中国人民的一些负面看法随之消失了。”

　　2015年9月，国家主席习近平展开对美国的首次国事访问，出席华盛顿州当地政府和美国友好团体联合举行的欢迎宴会并发表演讲。布兰斯塔德也专程前往参会。

　　在习主席访美前，布兰斯塔德在接受新华社记者专访时说，自艾奥瓦州与中国河北省结成友好州省关系以来，艾奥瓦州与中国在经贸、教育、医疗、体育等多领域建立起密切的合作关系。

　　采访当天，布兰斯塔德特意将两张照片摆在身旁。“这两张照片，一张是2012年2月15日习近平以中国国家副主席身份到访这间办公室时与我们夫妇的合影，另一张是1985年我与习近平及其代表团成员在同一间办公室里的合影，对此我真的很骄傲。”

　　他说，这间州长办公室现在几乎每周都会接待来自中国的客人，“通过这些交流，两地人民增进了友谊，拉近了关系，我们相互尊重”。

　　当时，对美国总统选举中一些竞选人主张对中国采取对抗立场的言论，布兰斯塔德说，秉承合作的精神才符合两国互利共赢的目标，“希望下一届美国总统能带给两国更多经贸合作，而不是对抗”。