海上丝绸之路上的活跃人群之一是闽商。东南亚、中亚直至非洲东海岸是历史上海上丝绸之路的主要区域，数代闽商筚路蓝缕、辛勤耕耘，无论是官方组织的大规模航海行为，还是零星的民间航海行动，处处活跃着闽商、闽人的身影。
郑和船队中的福建人
在郑和七下西洋这一代表历史上官方海洋活动最高成就的壮举中，船队中的主要人物多是福建人，如漳平人王景弘是郑和的得力助手，他“以（晋江）东石沿海名艜导引”，远航西洋。
来自福清的林贵和是郑和船队的阴阳官，他曾5次追随郑和远涉重洋，掌管观日月星辰、风云气色测候之事。在当时“大海绵邈迷茫，水天连接，四望迥然”的时代，出海之后，“无复崖埃可寻，村落可志”，连航行了多远的距离也因没有参照系而无法计数，而“贵和通易，善卜筮之说，国朝永乐年间，五从中贵人（郑和）泛西海，入诸夷邦，往返辄数年”。
在郑和航海活动偃息之后，许多福建商人整家整族汇聚航海力量，开展起有声有色的海上贸易活动。在东南亚、中亚、西亚到非洲东部这一线海上丝绸之路上，官民结合的闽商特色得到了显著的彰显。尽管传统王朝不断有海禁政策，但福建的地方官往往从民生立场出发，寓宽纵于严禁之中，福建的民众往往抱定搏击大海的大无畏精神，持续不断地推展着他们的海洋贸易活动，形成了延续至今、从未断绝的海洋文化传统。
“山海经”的外向型特征
海上丝绸之路上的主要商品是茶叶、干果、瓷器、铁器和香药，在福建多地都形成了若干生产基地，开展着大规模的经营。福建的山海经济随着海洋贸易的发展，具有了外向型的特征。
沉船考古的成果已经证明，像漳州南靖东溪窑和德化、晋江等地生产的青花瓷、白瓷等均沿着海上丝绸之路销往沿线各国，成为各国上层社会炫富的标志。改革开放以后，福建最早借助于侨资兴建了若干工业企业，取得了良好的经济效益和社会效益，与东南亚、南亚、中亚、西亚、非洲、欧洲乃至美洲均建立起了优良的经济联系。如今，闽商已成为海外华商中实力最强的一支，中国茶再度在英国等国掀起新的时尚。
海上丝绸之路上的港口众多，单福建就有福州、泉州、漳州等官方认可的合法港口。另外，福建海岸线曲折、漫长，超过了3200海里，若干港澳形成私人贸易港口，如月港、安海、梅岭等港口都吞吐着大宗的进出口商品。近代以来，厦门港的地位迅速提升，港口吞吐量迅速飙升，如今已成为世界性大港，包含了东渡、海沧、翔安、招银、后石、石码、古雷、云霄、东山、诏安等港区；泉州港现辖有4个港区16个作业区，即湄洲湾南岸港区（沙格、鲤鱼尾作业区），泉州湾港区（崇武、后渚、内港、石湖、祥芝作业区），深沪湾港区（梅林、深沪作业区），围头湾港区（围头、石井、东石、安海、水头 作业区）。
海上丝绸之路是多元文化的交融舞台，宋元兴盛的泉州是一个特别典型的例子，这里汇聚了阿拉伯文化、印度文化、中华文化和西方文化。清代兴起的厦门更是成为中西文化的大熔炉。
建设新海丝的现实意义
建设海上丝绸之路是推动民营经济加快发展的重要战略选择。新中国成立以后的福建长期处于海防的前沿，经济建设尤其是国营大型企业建设得少。改革开放之后，海外侨资和台资、港资为福建经济注入了巨大的活力，一大批民营企业茁壮成长。其特征是两头朝外，每当中国与东南亚、西亚乃至非洲关系和谐发展时期，福建的这些外资企业就能获得健康的发展，既有利于中国沿海经济的发展，也带动了中国与东南亚、西亚和非洲各国的贸易往来，提升了彼此的经济水平和各国的人民生活水平。
推进海上丝绸之路建设是加强福建与海外华侨华人联系的重要途径。福建有约5000万的华侨分布在世界各地，其中东南亚、西亚和非洲是福建籍华侨华人的主要落籍地，他们在逐渐当地化之后，有的进入政坛，有的成为商业巨子，有的则在多元文化的交融和互摄方面作出了显著的贡献。充分调动起海外华侨华人的爱祖国情绪，势必将为我们经济转型和质量提升产生积极的影响。
推进海上丝绸之路建设是加快两岸交流、加速祖国和平统一进程的重要步骤。华侨华人资源是两岸所共有的，中华文化也是两岸共同的文化之根。从两岸移民进入东南亚、西亚和非洲的华侨华人，对故土充满着浓烈的乡情。在两岸交流互动还存在一些障碍的时候，东南亚、西亚和非洲国家和地区往往可以为两岸人士的互动提供一个良好的平台，这本身就对两岸的和平发展创造了条件。
推进海上丝绸之路建设是我国外交战略中的重要手段。由于中国与东南亚、西亚和非洲国家和地区有着长久的交流史，人员之间的融合程度也是较高的，我们可以由侨居海外的福建人架起与当地国之间的外交联系，提升国与国之间的友好关系水平。
推进海上丝绸之路建设是我国建设海洋强国、福建省建设海洋强省的重要抓手。海洋强国战略被正式写入十八大的报告之中，这是我们党面对国际社会变化的新形势而作出的果断决策，势必要求沿海各省均为这项事业作出自己的贡献，而福建在这方面具有巨大的潜力和广阔的发展空间。
（作者为厦门大学人文学院副院长、教授）
来源：福建日报 作者：王日根
